Ce légume, par sa couleur et son aspect terreux, ne fait pas effet sur les étals.
La betterave a fait l’unanimité quand elle entra dans la composition de l’éthanol et donc des biocarburants.
Au temps médiéval, un miel végétal était extrait de sa racine et son feuillage alimentait le bétail.
En 1570 environ, l’agronome français Olivier de Serre remarqua sa grande teneur en sucre. Plus tard un chimiste prussien démontra que les cristaux de la betterave étaient les mêmes que ceux de la canne à sucre.
Il fallut attendre l’époque napoléonienne pour connaître l’évolution de la culture de la betterave sucrière.
A ce jour, l’Europe a une production de 120 millions de tonnes de betteraves sucrières et produit 16 millions de sucre blanc, soit 93% de sa consommation.
Les variétés de betteraves les plus courantes
Betteraves rouges (les plus répandues)
‘Detroit’ :
Racines rondes et uniformes, d’un rouge foncé.
Saveur douce, parfaite en salades ou cuite.
‘Crapaudine’ :
Racine allongée, rugueuse avec une chair rouge sombre.
Goût sucré et intense.
‘Boltardy’ :
Cette variété monte peu en graines.
Idéale pour des récoltes précoces.
‘Rouge d’Égypte’ :
Racine plate, légèrement aplatie, d’un rouge vif.
Variété précoce avec croissance rapide et chair savoureuse.
Betteraves jaunes
‘Golden’ :
Racines jaune vif, goût doux et sucré.
Parfaite pour apporter de la couleur à vos plats.
Betteraves blanches
‘Albina Vereduna’ :
Chair blanche, très sucrée et tendre.
Idéale pour les desserts ou à consommer crue.
Betteraves chioggia
‘Chioggia’ :
Chair rayée de rouge et de blanc, très esthétique.
Goût doux, idéale en salade ou râpée.
Comment semer et planter les betteraves
Deux possibilités s’offrent à vous :
Semez directement dans votre potager.
Ou plantez des jeunes plants achetés en pépinière.
Ensuite, laissez-les s’épanouir pendant 10 à 12 jours dans un sol riche. N’oubliez pas d’ajouter un engrais comme du fumier ou des algues.
Durant cette période, surveillez l’espacement de vos plants, qui doit être d’environ 25 cm. Pensez à éclaircir dès l’apparition des premières feuilles et arrosez régulièrement.
Bien que cultiver des betteraves soit considéré comme aisé, il est essentiel de veiller à l’hydratation de la plante. Elle redoute la sécheresse et les fortes chaleurs. Pour cela, n’hésitez pas à mettre un paillis autour des betteraves afin de conserver l’humidité.
Que vous semiez ou plantiez, la betterave est vraiment facile à entretenir.
Semis de betterave :
La betterave préfère les terres riches. Il est judicieux d’amender le sol avec un fertilisant comme du fumier ou des algues avant de semer.
Cette préparation vous garantit de belles récoltes de betteraves.
Quand planter ?
Semis en pleine terre :
Printemps (mars à juin) pour récoltes estivales.
Été (juillet à août) pour récoltes automnales.
Où planter ?
Exposition : Plein soleil pour une croissance optimale.
Sol : Léger, riche en humus, bien drainé et légèrement alcalin.
Comment semer ?
Creusez un sillon de 2 cm de profondeur.
Espacez les sillons d’environ 40 cm.
Répartissez 2-3 graines tous les 25 cm.
Arrosez régulièrement en pluie fine.
Vous verrez les premières pousses en 10 à 12 jours.
Eclaircissez dès l’apparition des premières feuilles pour garder les plants les plus vigoureux.
Entretien des betteraves
Une fois semées ou plantées, la culture des betteraves est plutôt simple.
L’arrosage en période de sécheresse est crucial, car la betterave a besoin d’humidité.
Elle supporte mal la chaleur estivale et le manque d’eau.
Un stress hydrique peut rendre les racines dures et fibreuses.
Pensez à arroser dès que la terre devient sèche, particulièrement entre mai et septembre.
Un paillage au pied des betteraves aide à conserver l’humidité.
Problèmes à surveiller et solutions
Maladies
Oïdium : Un feutrage blanc sur les feuilles.
Solution : Pulvérisez une décoction de prêle.
Mildiou : Taches jaunâtres sur le feuillage.
Solution : Traitez avec de la bouillie bordelaise.
Parasites
Altises : Petits trous dans les feuilles.
Solution : Protégez avec un voile anti-insectes.
Pucerons : Insectes sur les feuilles, provoquant déformation et collant.
Solution : Appliquez une solution de savon noir dilué.
Récolte et conservation
La récolte des betteraves s’effectue de fin mai à août, selon le moment des semis.
Dès que la racine atteint 10 cm, vous pouvez l’arracher pour la consommer, crue ou cuite.
Récoltez au fur et à mesure de vos besoins, car elles se conservent mieux en terre avec leurs feuilles que dans le réfrigérateur.
Retirez délicatement les betteraves avec une fourche ou une bêche.
Ne les oubliez pas avant les premières gelées.
Conservation des betteraves :
Dans de bonnes conditions, les betteraves se conservent plusieurs mois.
Après les avoir sorties de terre, coupez les radicelles.
Enlevez les feuilles en les coupant à 1 cm.
Brossez-les délicatement pour enlever la terre.
Faites-les sécher avant de les stocker dans du sable, dans un endroit frais et aéré.
Une fois cuites, les betteraves se gardent quelques jours au réfrigérateur.
Ne vous précipitez pas à tout récolter si votre production est abondante. Elles se conservent mieux en terre.
Ainsi, vous pourrez profiter de votre récolte tout l’hiver tout en variant les plaisirs gastronomiques.
Et n’oubliez pas que la betterave est riche en vitamines, fibres et minéraux !
Points clés sur la betterave
La betterave rouge est consommée, alors que d’autres variétés, comme la bette et la poirée, sont cultivées pour leurs feuilles.
La betterave, nommée Beta vulgaris subsp. vulgaris, appartient à la famille des amaranthacées, comme l’amarante, et est principalement cultivée pour ses racines.
Elle sert aussi à la production de sucre, notamment grâce à la betterave sucrière, riche en saccharose.
La betterave est en famille avec la blette et les épinards.
Elle est appréciée en salade et regorge de vitamines, de fibres et de minéraux.
Ce légume est aussi riche en vitamine C, et ses feuilles contiennent beaucoup de vitamine A. Sans oublier sa richesse en fibres, protéines et bétaïne.
