L’asperge est un légume vivace appartenant à la famille des Asparagacées. L'asperge est vivace grâce à ses parties souterraines et tolère tous les types de climat. C'est une plante potagère très rustique.
Ce que l'on appelle "griffes d'asperge" est en réalité l'ensemble des racines. C'est à partir de ces griffes que sont émises les tiges que l'on connait et qui sont comestibles : les asperges.
Afin d'obtenir une récolte, la patience est de mise. Il faut en théorie attendre 3 ans. Pour aller plus vite vous pouvez acheter directement des plants ayant déjà 2 ans. Ce qui vous demandera une attente avant récolte d'une année seulement. Ensuite, les récoltes se font annuellement pendant 10 à 15 ans.
Plantation
Elle se fait de février à avril dans un sol léger et bien drainé et en exposition ensoleillée. L’asperge étant gourmande, une fertilisation préalable du sol est nécessaire. Apportez un compost à l’automne afin de favoriser l’apport en éléments nutritifs. Préférez les terres sableuses car elles se réchauffent plus vite et évitez les terres humides.
Il est important de planter les asperges en ligne et de préférence dans le sens du vent en respectant une distance entre chaque plant de 50 à 60 cm et 1,5 m entre chaque ligne.
La plantation des asperges se fait grâce aux jeunes touffes provenant du semis que l’on appelle « griffe ». Elle s’effectue en 2 temps car elles ne peuvent êtres récoltées dès la première année :
- La première année, faites une tranchée de 2 à 3 cm de profondeur et déposez les griffes au fond de votre tranchée, recouvrez ensuite de quelques centimètres de terreau ou de bonne terre fine, comblez avec la terre du jardin.
- La seconde année, on couvre légèrement les griffes de 15 à 20 cm de terre.
En ce qui concerne l’arrosage, l’asperge a besoin d’eau régulièrement mais déteste l’eau stagnante.
Récolte
Elle se fait au printemps, d’avril à juin, lorsque les turions sortent du sol. L’asperge doit être récoltée lorsqu’elle est encore tendre et coupée avec une gouge à asperge.
Il est même préférable d’attendre 3 ans avant de commencer à la récolter pour laisser la plante se développer pendant les premières années de sa vie.
Entretien de la plantation
Une plantation d’asperges peut produire une dizaine d’années de suite, à condition d’être bien entretenue. Après la récolte, vous avez étalé la terre des buttes. Des tiges portant un feuillage fin se sont développées, elles sont maintenant bonnes à couper.
Supprimez toutes les tiges en les coupant avec un sécateur à une dizaine de centimètres au dessus du sol. Brûlez-les ensuite pour éliminer toute présence de parasites, notamment les larves de la mouche de l’asperge. Ne les portez pas sur le compost.
Nettoyez la surface du sol avec une serfouette, ce qui permet également de briser la croûte superficielle due à l’eau de pluie.
Pour entretenir la bonne végétation de l'aspergeraie, faites un apport d’engrais d’automne. Épandez une fumure organique bien décomposée sur la surface du sol, que vous enfouissez superficiellement pour ne pas endommager les griffes d’asperges.
Maladies et nuisibles
Si vous respectez scrupuleusement l’aération du sol grâce au sarclage, la composition de la terre et les distances recommandées ci-dessus, la venue de maladies et insectes devrait être rare.
Les principaux ravageurs de l’asperge sont les mouches (des semis, de l’asperge et mineuses) et les criocères. Seuls les criocères peuvent nécessiter une intervention lorsque leur nombre produit un réel effet défoliateur à la fin du printemps et/ou en été. Si tel est le cas, il faut surveiller les plantes après leur production de turions, c’est-à-dire lorsque les cannes sont en formation et traiter uniquement lorsque les larves sont jeunes. Les attaques de pucerons sont plus rares, mais dans le sud de la France, il faut parfois intervenir en fin de saison.
Après la plantation, les maladies observables sur cannes et feuilles (cladodes) sont essentiellement la rouille, surtout préjudiciable aux jeunes plantations et la stemphylliose, responsable du dépérissement des asperges par dessèchement des parties aériennes. Il faut alors traiter préventivement dans les régions sensibles (sud), en période orageuse.
Si un traitement est nécessaire, on utilisera exclusivement des produits avec la mention “autorisé dans les jardins”.
Variétés
Le goût des asperges dépend essentiellement de la nature du sol et de sa richesse en matière organique. Ainsi, les terres argileuses leur donneront un goût plutôt amer.
Asperge Prima : très précoce, cette variété produit de gros turions blancs, d'excellente qualité.
Asperge Grolim : vigoureuse et rustique produisant de gros turions bien blancs. Grande productivité. La variété la plus plantée en France.
A noter : il existe également des asperges vertes (« verte grande ») et violettes (« Burgundine ») plus faciles de culture car il n’est pas nécessaire de les butter au printemps.
Plantes associées
Les asperges s'associent pour le meilleur avec la pomme de terre ou la roquette. Les deux premières années de culture, il est possible de planter, entre les rangs d'asperges, des poireaux, de l'ail ou de l'oignon
